巡り～な毎日

やがて道は丘を下り、いつしか森を抜けて、田んぼに出る。

奥の西久保湿地では、湿地ならではの小動物や虫、水を求めてたくさんの鳥が訪れる。

とくに冬は見とおしがきくし、カシラダカ、ジョウビタキといった渡りの冬鳥も多く集まっている。

年々都市近郊の森が少なくなっていくなかで、狭山丘陵の森は鳥たちにとっても私たちにとっても貴重なオアシスといえる。

小さな流れの中にはニホンアカガエルの姿も見える。

コース終点近くにひときわ大きなエノキがあたりを見下ろしている。

樹齢100年、大きく枝を広げたその先までも、森をわたってきた風にまかせて、この森の歴史を見守ってきた。

都心から電車でおよそ一時間。

標高599メートルの高尾山は、古くから山岳信仰の霊場で、そのために都市近郊にありながら開発を免れてきた。

この貴重な自然を求めて、年間200万人もの人が訪れている。

ビジターセンターや自然科学博物館などもあり、年間を通じて多くの団体が観察会などを開いている。

登山口清滝からはケーブルカーやリフトも利用でき、木を観察するには、目線が高くなるリフトを利用して登るのもまたいい方法だ。

リフトの終点から登山者で賑わう表参道に出ると、根がタコの足にようにのたうっている蛸杉に出会う。

杉並木の参道は奈良時代に建てられた薬王院へと続いている。