巡り～な毎日

参道を離れ、静かな自然研究路へと入っていく。

まずは北側斜面の4号路。

イヌブナを中心とした落葉樹の森が広がっている。

高尾にはブナは80本ほどしかないが、イヌブナは800本ほどもある。

イヌブナは根元からひこばえと呼ばれる若い芽が出るのが特徴。

黒っぽくボツボツとした木肌は、明るく滑らかなブナとは対照的だ。

ブナのほうは数百年前、気温がもっと寒かったころに根付いたものが多いと思われ、今ではほとんど発芽しない。

環境の変化を超えての生き残りといえる。

標高600メートルにも満たない場所にブナが残っているのは、太平洋側では稀なこと。

ここが信仰の場として守られてきたからだろう。

都心から電車でおよそ一時間。

標高599メートルの高尾山は、古くから山岳信仰の霊場で、そのために都市近郊にありながら開発を免れてきた。

この貴重な自然を求めて、年間200万人もの人が訪れている。

ビジターセンターや自然科学博物館などもあり、年間を通じて多くの団体が観察会などを開いている。

登山口清滝からはケーブルカーやリフトも利用でき、木を観察するには、目線が高くなるリフトを利用して登るのもまたいい方法だ。

リフトの終点から登山者で賑わう表参道に出ると、根がタコの足にようにのたうっている蛸杉に出会う。

杉並木の参道は奈良時代に建てられた薬王院へと続いている。

やがて道は丘を下り、いつしか森を抜けて、田んぼに出る。

奥の西久保湿地では、湿地ならではの小動物や虫、水を求めてたくさんの鳥が訪れる。

とくに冬は見とおしがきくし、カシラダカ、ジョウビタキといった渡りの冬鳥も多く集まっている。

年々都市近郊の森が少なくなっていくなかで、狭山丘陵の森は鳥たちにとっても私たちにとっても貴重なオアシスといえる。

小さな流れの中にはニホンアカガエルの姿も見える。

コース終点近くにひときわ大きなエノキがあたりを見下ろしている。

樹齢100年、大きく枝を広げたその先までも、森をわたってきた風にまかせて、この森の歴史を見守ってきた。

落ち葉の中を探してみると、冬の間なら、カンアオイの不思議な花がひっそりと花を咲かせていたりする。

里山の雑木林には、人の手が入った林ならではの秩序と生態系があり、生育する木々や下草、小動物の種類がおのずと決まってくる。

さらに進むと疎林広場。

冬でも葉をつけた木が目立つようになる。

かつての雑木林が、人の手が入らなくなったために徐々に雑木林以前の姿にもどっていく、そんな二次林の植生遷移展示ゾーンとなっている。

コナラやクヌギに代わり、アラカシやシラカシなどの常緑樹が多くなっていて、林床にはそれらの幼樹がたくさん育っている。

案内所を出発して丘を登っていくと、手入れのされた明るい雑木林広場がある。

雑木林は、薪や炭、そして落ち葉から肥料をつくるために、人が手をかけて育てた森。

そのために選ばれた木は、秋に葉を落とすコナラ、クヌギ、エゴノキなどだった。

しかし、いつしかそうした需要もなくなり、かつて15～20年おきに伐られていた木々が放置され、今では20メートル近くにも育っている。

葉がない時期、木の種類は幹の肌で区別できる。

やがて春の風が吹き始めると、それぞれに色も形も特徴のある新芽が次々と萌え出す姿もおもしろい。

森には、人々の暮らしとともに生きてきたものもある。

そのひとつが武蔵野の雑木林。

東京と埼玉の県境、狭山丘陵には、その面影を残す森がある。

狭山湖の北、狭山湖外周道路の北側一帯は「さいたま緑の森博物館」とされているが、博物館とはいっても、湿地や雑木林など、自然そのものが展示物。

屋根のない広大な博物館なのだ。雑木林、照葉樹林、湿地といった、変化に富んだ環境なので、野鳥の種類も多い。

水鳥の池は、氷が解けるとカワセミが訪れるようになる。

大谷戸湿地、トンボ湿地は、昔は田んぼだった。

畦の跡が残るなかに、ヨシ、オギにヤナギ類も生え、ベニマシコの姿が見え隠れする。

「シーランマグマ風呂 10袋入り」は、3億8千万年前の天然岩石を使用したバスソルト。
天然塩のバランスのいいミネラル分を利用して、皮膚からの効果で健康維持。
蒸気を鼻から吸引し、呼吸器や鼻、のどなどに・・・。

天然ミネラルをより吸収できる約39度のお湯がいいそうです。

見た通りのおにぎりの形をした入浴剤。鮭、昆布など、
お馴染みの7種類の具材模型のどれかが、溶けた後にポコッと浮いてくる。

具がリアルで子供には不評って声も・・・。

形はそのまま大きなチュッパチャプス。
キャンディ型のプラケースを開けると、中には入浴剤が入っていて、お風呂に入れると、甘いグレープの香りが漂い、入浴剤の中からチュッパチャプスのフィギュアが出てきます。

入浴剤はおまけでメインはフィギュアですね。
あげたら喜ばれること間違いなしですね。

「海藻ミネラル」とギネス協会でミネラル含有数世界一の認定を受けた「雪塩」とのダブル効果が得られる入浴剤。
ユーカリの香りで、アロマテラピー効果も得られます。
良質なミネラルがたっぷりと含有されている上に、サウナのような発汗力。

《雪塩とは？》
沖縄県宮古島で採れる、珊瑚のミネラルを豊富に含んだ塩。塩分が少なく、ミネラルを世界一多く含むとされ、ギネスにも認定されています。
特許製法で採取することで、ミネラル豊富な「にがり」成分までも結晶化することに成功。マグネシウムを豊富に含んでいるため、ダイエット中の方にオススメです。

これはいい・・・あっ値段が・・・高級品かっ。